Italeri 4711 McLaren MP4/2C au 1/12

Le modèle réel

McLaren MP4/2

La McLaren MP4/2 est une monoplace de Formule 1 produite par McLaren pour la saison 1984. Une itération de celle-ci, la MP4/2B, a été utilisée lors de la saison 1985, et une version légèrement mise à jour, la MP4/2C, a couru lors de la saison 1986 pour McLaren. Elle était étroitement basée sur le modèle MP4/1E qui a été utilisée comme voiture d’essai dans les dernières courses de 1983.

Le châssis a été conçu par John Barnard, Steve Nichols, Gordon Kimball, Alan Jenkins, Tim Wright et Bob Bell, la voiture étant propulsée par un moteur TAG-Porsche, conçu par Hans Mezger chez Porsche.

Aperçu

1984

Comme la plupart de ses principaux concurrents (autres que la Williams FW09), la voiture utilisait un châssis entièrement en fibre de carbone mis au point par le concepteur de la voiture, John Barnard, avec son prédécesseur, la MP4/1. La voiture était propulsée par un moteur turbo V6 TAG-Porsche de 1,5 litre et 90° qui produisait 650ch (485kW, 659ch) en configuration de course et jusqu’à 800ch (597kW, 811ch) en configuration de qualification, c’est-à-dire avec une pression turbo maximale. Il a été utilisé pour la première fois lors du Grand Prix des Pays-Bas 1983, sur l’insistance du vétéran Niki Lauda, qui estimait que le nouveau moteur nécessitait des essais de course avant qu’un défi de championnat puisse être monté. Porsche a construit ces moteurs pendant que TAG Electronics payait l’ensemble du programme moteur. La MP4/1, qui jusque-là avait couru avec le moteur V8 Cosworth DFY, a été modifiée selon les spécifications MP4/1E pour prendre le nouveau moteur et lors de la dernière course de la saison 1983 en Afrique du Sud, Lauda a prouvé que la voiture était compétitive, courant à l’avant du peloton et luttant pour la tête de la course. Il était 2^e avec seulement 6 tours restants, mais sa course s’est terminée par une panne électrique au 71^e tour du circuit de Kyalami.

Lauda a été rejoint pour 1984 par Alain Prost, qui avait perdu de justesse le championnat 1983 contre Nelson Piquet de Brabham par seulement 2 points. Prost a ouvertement critiqué l’échec de Renault à développer la Renault RE40 et a été licencié 2 jours après la fin de la saison. Le patron de McLaren, Ron Dennis, a immédiatement pris le jeune Français à la place de John Watson (les négociations auraient échoué lorsque Watson a demandé plus d’argent que ce que Lauda gagnait, ce que Dennis a rechigné malgré une victoire de Watson et 2 autres podiums en 1983. Watson lui-même a plus tard réfuté ces allégations). Prost et Lauda se sont avérés être une combinaison formidable et ont donné à McLaren ce que beaucoup considéraient comme le line-up de pilotes le plus fort de la saison. Les 2 étaient d’excellents pilotes de développement, et les 2 ont donné des commentaires techniques sur la voiture et le moteur qui ont poussé le développement de la voiture beaucoup plus loin que les autres équipes. Prost, qui avant 1984 avait remporté 9 courses pour Renault, était considéré comme le meilleur pilote de Formule 1 et avait juste besoin d’une voiture rapide et fiable pour le prouver. Lauda, champion du monde en 1975 et 1977, avait prouvé dans la voiture à moteur Cosworth qu’il était toujours un vainqueur et qu’il était toujours un danger, bien qu’il admette ouvertement qu’il rendait souvent les courses plus difficiles pour lui-même en étant un mauvais qualifié (la position moyenne de Lauda en qualifications en 1984 était 8^e, celle de Prost était 3^e avec l’Autrichien ne dépassant jamais son coéquipier).

La MP4/2 était l’une des rares voitures de F1 à utiliser des freins carbone à l’époque, ce qui lui donnait un autre avantage majeur sur la plupart de ses rivales sur tous les circuits urbains ou lorsque les conditions étaient chaudes et sèches ; notamment, les freins au carbone n’étaient pas aussi bons que les freins en acier sur des pistes comme les circuits urbains de Detroit et de Dallas en raison des freins en acier qui durent plus longtemps dans la chaleur. Cela, combiné à une consommation de carburant supérieure des 220 litres autorisés et à l’habileté de conduite de Lauda et Prost, a permis à la MP4/2 de remporter 12 victoires en 1984, à l’époque le plus grand nombre de victoires en une saison par une seule équipe. Lauda a battu Prost au championnat par seulement un demi-point dans la course finale, même si Prost avait 7 victoires contre 5 pour Lauda (lors de la dernière manche au Portugal, Prost devait gagner et faire terminer Lauda 3^e ou pire pour remporter le titre. Lauda a terminé 2^e). Cela reste l’arrivée la plus proche d’un championnat dans l’histoire de la Formule 1.

Souvent, les MP4/2 étaient les seules voitures à finir sur le même tour, telle était leur domination. La MP4/2 et ses 2 successeurs mis à jour étaient des voitures très efficaces sur le plan aérodynamique et avaient une excellente traction arrière, et par conséquent, ils ont clairement géré le mieux dans les virages longs et à grande vitesse - leur supériorité était plus évidente sur les circuits à grande vitesse composés de ces longs virages rapides, tels que Jacarepagua, Dijon, Silverstone, Zandvoort, Spa et Kyalami, et en particulier l’Österreichring, où les 3 variantes de la MP4/2 ont gagné les années successives (1984, 1985 et 1986), à commencer par la seule victoire de Lauda dans son Grand Prix à domicile en 1984 acclamée par des milliers de ses compatriotes. McLaren a confortablement remporté le championnat des constructeurs devant Ferrari avec un score de 143,5 contre seulement 57,5 pour le cheval cabré.

Bien que la MP4/2 n’ait pas été la voiture la plus rapide en qualifications (puisqu’ils étaient la seule équipe de pointe à ne pas utiliser de moteurs spéciaux pour les qualifications) - souvent battue par la Brabham BT53-BMW turbo de Piquet qui a marqué 9 pole positions pour la saison - ce sont les attributs les plus fiables et les plus constants qui l’ont aidée à connaître autant de succès tout au long de sa carrière. Seulement 2 fois au cours de la saison, les McLaren ont été surclassées sur le rythme pur. Il s’agissait de la victoire de Michele Alboreto pour Ferrari en Belgique à Zolder, et de la première victoire (et des points) de Piquet de l’année au Canada. Les 2 autres courses que l’équipe n’a pas gagnées sont les courses de rue nord-américaines à Detroit (Piquet) et Dallas (Keke Rosberg - Williams-Honda).

Sur la vidéo officielle de la FIA de la saison 1984 (produite par la Formula One Constructors Association), le narrateur Clive James a résumé l’année avec les mots « Tout ce qui est aussi rapide que les McLaren se sont effondrées, tout ce qui est aussi fiable s’est terminé plus tard ». Même si les commentaires ont été faits pour la 2^e manche du championnat en Afrique du Sud où Lauda et Prost ont marqué la première des 4 arrivées 1-2 de l’année et avaient parcouru tout le peloton, un exploit d’autant plus remarquable que Prost a été contraint de partir de la voie des stands, cela s’est avéré être un résumé précis de la domination de McLaren tout au long de la saison.

Heureusement que les 2 McLaren ont pris le départ de la course à Kyalami. Cela était dû à un accident massif du matin de course qui a détruit l’Osella-Alfa Romeo de Piercarlo Ghinzani et a brûlé les mains et le visage du pilote italien, le forçant à manquer la course. En conséquence, McLaren a eu environ 30 minutes de temps supplémentaire pour réparer un raté qui s’était développé dans le TAG-Porsche de Lauda et qui nécessitait un remplacement complet du système électrique. Si Ghinzani n’avait pas chuté, Lauda aurait été contraint de partir dans la voiture de secours, ce qui aurait laissé Prost sans démarreur car sa propre MP4/2 a subi une panne mécanique de pompe à carburant alors que la grille s’éloignait lors de leur dernier tour de chauffe. Prost a pu partir dans la réserve depuis la voie des stands (converti à la hâte à ses réglages comme c’était celui de Lauda pour le week-end) et a effectué l’un de ses pilotes de marque pour être le seul autre pilote à terminer le tour de tête avec son coéquipier, bien qu’il ait commencé son dernier tour quelques secondes seulement avant que Lauda ne prenne le drapeau.

En 1984, les 2 McLaren n’ont pas réussi à terminer une course à 2 reprises en Belgique et à Dallas, tout en enregistrant quatre 1-2 arrivées en Afrique du Sud, en Allemagne, aux Pays-Bas et au Portugal. McLaren a conclu le titre des constructeurs lors de la 13^e manche avec son 1-2 à Zandvoort, tandis que le titre des pilotes est devenu une course à 2 chevaux après la course suivante en Italie alors que la chance mathématique que le pilote Lotus-Renault Elio de Angelis avait de contrarier celle de McLaren s’est évaporée lorsque Lauda a gagné et que de Angelis a subi une défaillance de la boîte de vitesses au 14^e tour. La course de Monza a également été la plus courte de l’année pour Prost, se terminant après seulement 3 tours avec un moteur TAG grillé.

1985

Pour 1985, la MP4/2 a été mise à jour avec une aérodynamique plus propre et des ailes redessinées (pour se conformer aux nouvelles réglementations qui interdisaient les ailettes sur les ailes arrière des voitures utilisées depuis 1983) et a été surnommée MP4/2B, tandis que Porsche a affiné le moteur TAG avec une puissance améliorée de 850ch (634kW, 862 PS) en course et 960ch (716kW, 973 PS) en qualifications) et une consommation de carburant. La suspension a dû être redessinée après que McLaren ait été contraint de passer des pneus Michelin aux pneus Goodyear lorsque la société française s’est retirée de la Formule 1. Cependant, la concurrence avait plus ou moins rattrapé son retard. Michele Alboreto dans sa Ferrari 156/85 a combattu Prost pendant la majeure partie de la saison, jusqu’à ce que la plus grande fiabilité de McLaren et leur supériorité dans les circuits à grande vitesse qui ont suivi se révèlent dans les 2 championnats. Prost a remporté son premier championnat avec 5 victoires et a conclu le titre avec 2 manches restantes à courir en terminant 4^e du Grand Prix d’Europe à Brands Hatch (Prost a admis qu’il n’aimait pas conduire aux points comme il l’avait fait à Brands et lors de la course précédente en Belgique, mais après avoir perdu les 2 derniers championnats par seulement 2 et 1/2 points respectivement, ne voulait pas risquer de perdre une 3^e fois). McLaren a remporté son 2^e championnat des constructeurs consécutif, marquant 90 points contre 82 pour Ferrari, Williams-Honda et Lotus-Renault étant à égalité avec 71 points, bien que Williams ait remporté 4 courses contre 3 pour Lotus.

Lauda a pris sa retraite de la F1 à la fin de la saison, mais pas avant d’ajouter une victoire finale à son palmarès au Grand Prix des Pays-Bas 1985 à Zandvoort où il a terminé seulement 0,232 seconde devant Prost. La victoire de Lauda aux Pays-Bas a également montré que McLaren n’avait pas d’ordre d’équipe quant à savoir qui devait terminer devant, juste qu’ils ne devaient pas se retirer mutuellement de la course. Ceci en dépit du fait qu’une victoire aurait été plus bénéfique pour le défi de championnat de Prost. Avant la course, Prost et Alboreto étaient à égalité en tête du classement avec 50 points. Avec Prost terminant 2^e et Alboreto 4^e, cela donne à Prost une avance de 3 points au championnat, une avance qu’il n’abandonnera pas pour devenir le premier (et jusqu’à présent le seul) pilote français à remporter le championnat du monde des pilotes. En fait, la Ferrari d’Alboreto a été frappée par le manque de fiabilité et il n’a pas réussi à marquer dans les 5 dernières courses de la saison après Zandvoort. La MP4/2B était une aussi bonne voiture que son prédécesseur et conservait sa supériorité sur les circuits à grande vitesse composés de longs virages rapides qui n’étaient pas à plat comme Jacarepagua, Silverstone, l’Österreichring, Kyalami et Brands Hatch.

« Les seules fois où cela signifie quelque chose pour moi, c’est dans l’échauffement le matin de la course. Si vous vous êtes qualifié dans les 6 premiers et que vous êtes en bonne forme pour la course, les dépassements ne sont généralement pas trop un problème. La voiture a été meilleure que jamais cette année, mais il est certain que le programme moteur a 6 mois de retard. Cela a certainement été notre principal problème cette année, le manque d’électricité. Notre moteur n’acceptera pas beaucoup de turbo boost ».

— Alain Prost parle de la McLaren-TAG et de sa philosophie de course après sa première victoire au Championnat du Monde.

Plus tard dans les années 1980, l’ancien coéquipier de Prost chez Renault en 1983, Eddie Cheever, a confirmé le point de vue des autres pilotes lorsqu’il a déclaré qu’ils n’avaient souvent pas à s’inquiéter de Prost pendant les qualifications, à moins qu’il ne soit en pole. Le moment de commencer à s’inquiéter pour lui était à la fin de l’échauffement matinal de la course, lorsque le nom A. Prost serait au sommet ou près du haut de la feuille de temps avec un temps plus proche de son temps de qualification que la plupart de la grille. Ensuite, les autres savaient ce qu’ils craignaient, Prost s’était qualifié avec une bonne course. Souvent, il était à 2 ou 3 secondes du rythme en qualifications en raison du moteur TAG ayant moins de puissance que ses rivaux, mais à l’échauffement du matin, il était le plus rapide le plus souvent.

1986

La MP4/2 a peu changé en 1986, à l’exception de quelques ajustements aérodynamiques qui l’ont vue surnommée la MP4/2C, tandis que Prost a été rejoint par le Finlandais Keke Rosberg, le champion du monde 1982 au volant pour Williams. On s’attendait à ce que Rosberg soit non seulement plus rapide que Prost, mais aussi qu’il pousse pour le championnat de Prost. Cependant, le style de pilotage du Finlandais n’était pas adapté à la MP4/2C et sa tâche a été rendue difficile par le refus de John Barnard avant la mi-saison de lui permettre de changer les réglages en fonction (par coïncidence, au moment où Barnard a cédé, il avait annoncé qu’il quittait McLaren pour Ferrari à la fin de l’année). Ce n’est qu’après que Rosberg a annoncé sa retraite de la F1 avant le Grand Prix d’Allemagne à Hockenheim que Barnard a permis à Rosberg de changer la façon dont sa voiture était configurée, la seule course de l’année où Rosberg s’est qualifié en pole position. Le principal problème de Rosberg avec la voiture, à part son lourd pied droit qui l’a vu tomber en panne de carburant dans quelques courses de début de saison, était que Barnard avait initialement conçu la voiture pour s’adapter aux styles de conduite plus doux de Prost et Niki Lauda, tandis que Rosberg n’avait jamais secoué le style d’effets de sol de freinage tardif et de lancer la voiture dans un virage. Avant que Barnard ne cède sur les réglages, le Finlandais était toujours rapide, mais était surtout éclipsé par son coéquipier et malheureusement pour Rosberg, au moment où il a pu mettre en place la MP4/2C à son goût, le championnat pour lui était perdu.

En 1986, la Williams FW11 avait dépassé McLaren en tant que meilleure voiture ; notamment, le kilométrage de la MP4/2 n’était pas aussi bon qu’en 1984, le réservoir de carburant étant passé de 220 litres à 195 litres (la consommation de carburant du TAG a été affectée par l’augmentation des vitesses). Nelson Piquet avait quitté Brabham pour rejoindre Nigel Mansell chez Williams et les 2 se livraient une bataille interne féroce, tandis que Prost construisait intelligemment son total de points et arrachait 4 victoires sous le nez des coéquipiers de Williams. Son 2^e championnat du monde a été remporté plus par la furtivité que par la vitesse, car il était désormais clair que le moteur TAG Porsche avait dépassé son meilleur niveau. Le moteur V6 TAG-Porsche produisait environ 850ch (634kW, 862 PS) en version de course en 1986 contre 900ch (671kW, 912 PS) des moteurs Honda, Renault et BMW. En qualifications, BMW a été classé le plus puissant à 1'400ch (1'044kW, 1'419 PS), les moteurs Renault et Honda avaient environ 1'200ch (895kW, 1'217 PS). Ferrari aurait eu la même puissance que les Honda, mais leur Ferrari F1/86 n’était pas compétitive sur toutes les pistes, sauf les plus lisses, et n’était généralement pas une menace.

Prost remporte son 2^e championnat dans des circonstances dramatiques lors du Grand Prix d’Australie qui met fin à la saison. Avant la course, Prost a devancé Mansell de 7 points et Piquet de 2 points de retard sur Prost. Rosberg, lors de son dernier Grand Prix de F1, s’est dégagé tôt et a construit une avance de 30 secondes avant de subir une panne de pneus au 62^e tour (il a admis plus tard qu’il n’aurait pas gagné de toute façon car s’il le fallait, il prévoyait de donner le meilleur à Prost dans sa tentative de remporter son 2^e championnat). Un tour plus tard, sur le même tronçon de route, Mansell a subi la même chose, mais une défaillance de pneu beaucoup plus spectaculaire à environ 180mph (290km/h) sur la ligne droite Brabham à grande vitesse qui a mis fin à sa course. Piquet, qui avait hérité de la tête de Rosberg, s’est ensuite arrêté pour les pneus afin d’éviter une répétition du problème de Mansell et a cédé la tête à Prost (lui-même s’étant arrêté au 30^e tour pour remplacer une crevaison). Prost a ensuite gagné devant Piquet et Stefan Johansson de Ferrari (qui remplacerait Rosberg chez McLaren pour 1987) pour assurer son 2^e championnat du monde et devenir le premier pilote à remporter 2 championnats consécutifs depuis Jack Brabham en 1959 et 1960.

La MP4/2 a remporté 22 Grands Prix (Prost, 16 ; Lauda, 6), a décroché 7 pole positions (Prost, 6 ; Rosberg, 1), et a marqué 327,5 points tout au long de sa carrière de 3 ans. Elle a contribué à 2 championnats des constructeurs et 3 championnats des pilotes, et reste le châssis le plus titré de l’histoire de la F1.

La MP4/2C de Prost a été pilotée au Goodwood Festival of Speed 2010 par le champion du monde 2009 Jenson Button qui avait rejoint McLaren en 2010.

McLaren MP4/2C

La McLaren MP4/2C est une monoplace conçue par l'ingénieur anglais John Barnard et engagée par McLaren Racing pour la saison 1986 de Formule 1. Elle dispose du V6 turbo TAG-Porsche, spécialement conçu pour McLaren. Alain Prost, champion l'année précédente est épaulé par le Finlandais Keke Rosberg, qui entame sa dernière saison en Formule 1. La McLaren MP4/2C permet à Alain Prost de devenir champion du monde pour la 2^e fois.

Historique

La MP4/2C, bien que compétitive, est dépassée dès le début de saison par les Williams FW11 de Nigel Mansell et Nelson Piquet. Prost et Rosberg sont condamnés aux rôles de spectateurs mais une guerre psychologique entre les 2 pilotes Williams permet à Prost de grappiller des points cruciaux pour la fin du championnat. Rosberg connaît pour sa part de multiples abandons dus à des pannes d'essence expliquées par la réduction du réservoir de 220 à 195 litres.

Prost et Rosberg connaissent également des casses moteurs à répétition : c'est le chant du cygne du moteur Porsche qui a dominé la concurrence entre 1984 et 1986. Lors du Grand Prix final en Australie, Mansell abandonne sur crevaison et contraint Piquet à s'arrêter pour changer ses gommes, Prost en profite pour monter sur la plus haute marche du podium et décrocher sa 2^e couronne de champion du monde.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Les données techniques

Caractéristiques générales

• Équipe : Marlboro McLaren International
• Constructeur : McLaren Racing
• Année du modèle : 1986
• Concepteurs : John Barnard

Spécifications techniques

• Châssis : Monocoque moulée en fibre de carbone
• Suspension avant : Ressort/Fourche/Triangle
• Suspension arrière : Ressort/Fourche/Triangle
• Moteur : TAG Porsche TTE-P01
• Cylindrée : 1'496cm³, 850ch à 12'000 tr/mn
• Configuration : V6 à 90° Turbo-compressé
• Position du moteur : centrale-arrière
• Boîte de vitesses : manuelle transversale, Hewland à 6 rapports
• Système de freinage : Freins à disque
• Carburant : Shell
• Pneumatiques : Goodyear

Dimensions et poids

• Empattement : 2'794mm
• Voie avant : 1'816mm
• Voie arrière : 1'676mm
• Poids : 540kg

Dans la culture populaire

Dans les documentaires

Formule 1 : 50 ans de légende (2000) (World's Greatest F1 Cars)
une McLaren MP4/2C

Les ancêtres de la Formule Un dans les années 1930 jusqu’aux machines sophistiquées d’aujourd’hui.

Equinox (1986–2006)
avec Piers Gibbon, Martin Jarvis, Matthew Zajac dans les rôles principaux
une McLaren MP4/2C

The Saga of Formula 1: The Turbo Era (1992) de Alain & Arthur Boisnard
une McLaren MP4/2C

Skai TV - imitert fjernsyn (1988–1989) produit par Norsk Rikskringkasting (NRK)
avec Lars Mjøen, Trond Kirkvaag, Knut Lystad dans les rôles principaux
une McLaren MP4/2C apparait dans l'épisode 2.

Tooned (2012-2016) créé par John Allert
réalisé par Chris Waitt, Simon Whalley and Henry Trotter
avec Alexander Armstrong, Jenson Button, Lewis Hamilton dans les rôles principaux
une McLaren MP4/2C apparait dans l'épisode 5 de la saison 2 (The Alain Prost Story).

épisode 5, saison 2 : The Alain Prost Story.
Le professeur M présente le 4 fois champion du monde Alain Prost comme un de ses amis proches, où ils se sont rebondis à plusieurs reprises. Cependant, le vieil homme mentionne une série de courses au cours de la saison 1984 de Formule 1 qui a finalement fait la différence entre les 2 professeurs.
Alain Prost joue son propre rôle.

Quelques photos

Quelques vidéos