HELLER 80711 Talbot Lago Record au 1/24

Le modèle réel

Présentation

La Talbot Lago-Record Type T26 était une grande voiture de direction à 6 cylindres lancée par la société française Talbot en 1946. Dans le contexte de l'effondrement financier prolongé de l'entreprise, les dernières T26 étaient probablement celles produites en 1953.

Des berlines et des coupés à 4 et 2 portes à carrosserie en acier étaient proposés. De nombreux constructeurs d'autocars ont également proposé des carrosseries sur mesure pour la voiture, bien que dans les conditions économiques contraintes de l'époque, relativement peu aient été construites.

Il y avait aussi une version sportive raccourcie connue sous le nom de Talbot Lago-Grand Sport Type T26.

Contexte et lancement

Dans le cadre du contrecoup de la faillite et de l'éclatement de la moissonneuse-batteuse anglo-française Sunbeam-Talbot-Darracq en 1935, la partie française de l'entreprise est rachetée par Tony Lago, un entrepreneur et ingénieur de l'industrie automobile né à Venise, mais qui avait construit une grande partie de sa carrière dans l'industrie automobile au cours des années 1920 en Angleterre. Le nom enregistré de la société Lago maintenant détenue était « Automobiles Talbot-Darracq S.A. », mais dans le monde anglophone, il est généralement connu sous le nom de « Talbot-Lago ». Les voitures elles-mêmes étaient badgées sur leur marché d'origine simplement comme Talbot, en utilisant le badge porté par les produits de la société prédécesseur depuis 1922 (lorsque le "suffixe Darracq" avait été supprimé des noms utilisés pour les voitures en France). Néanmoins, après 1945, des sources, même en France, utilisaient fréquemment une forme de la combinaison de noms « Talbot-Lago ».

Après avoir acquis l'entreprise en 1935, Lago a rapidement développé une gamme de voitures de direction et de sport avec des cylindrées allant de 2,0 à 4,0 litres. La gamme de voitures particulières a été complétée par des voitures de course et un programme de course automobile de haut niveau. La Talbot Lago-Record Type T26 lancé en 1946, assez rapidement après la fin de la guerre, ressemblaient étroitement à des modèles des années 1930 tels que la Talbot Major et la Talbot Baby et bénéficiaient de la réputation que les Talbot avaient bâtie dans les années d'avant-guerre, bien que les conditions économiques aient rendu irréaliste la production de la gamme de Talbot standard et à corps spécial qui avait été une caractéristique de la décennie précédente. L'ingénieur vedette de l'entreprise, Walter Becchia, muté chez Citroën au début de la guerre, mais Tony Lago est rejoint en 1942 par un autre ingénieur d'exception, Carlo Marchetti, et dès lors tous les 2 travaillent sur le 6 cylindres à double arbre à cames de 4'483cm³ qui serait au cœur de la Talbot T26.

Le gouvernement français arrivé au pouvoir en 1945 croyait fermement au contrôle politique de l'économie. En plus de créer un régime fiscal qui pénalisait sauvagement les voitures dont la cylindrée était supérieure à 2 litres, le gouvernement introduisit également en janvier 1946 le soi-disant Plan Pons, sous lequel différents constructeurs automobiles français ont été informés par le gouvernement des types de voitures qu'ils pourraient construire. Étant donné que le gouvernement contrôlait également les approvisionnements en matériaux - notamment les approvisionnements en acier - le plan Pons ne pouvait être ignoré. Talbot n'était pas interdit de construire des voitures, mais eux, avec Hotchkiss et Delahaye-Delage étaient limités à une classe intitulée par les bureaucrates « véhicules de classe exceptionnelle » - véhicules de grande classe. La mise en œuvre du plan a été la plus rigide en 1946, et cette année-là, Talbot a reçu l'autorisation du gouvernement pour la construction d'un premier lot de 125 voitures, à condition que les voitures soient exportées.

La Talbot Lago-Record Type T26 a été présenté pour la première fois au public en 1946.

La voiture

La Talbot Lago Record T26 était une grosse voiture avec une puissance fiscale de 26 CV et une puissance réelle revendiquée de 170 ch, délivrée aux roues arrière via une boîte de vitesses à présélection Wilson à quatre vitesses, et supportant une vitesse de pointe revendiquée de 170 km/h (105 mi/h). Presque toutes les berlines Talbot vendues à la fin des années 1940 étaient équipées de carrosseries Talbot, construite dans les vastes ateliers du constructeur, et la voiture était généralement vendue comme un élégant "coach" à deux portes ou une berline à quatre portes, mais un cabriolet à deux portes était également proposé. Il y avait aussi quelques spéciales carrossées produites avec une carrosserie par des entreprises traditionalistes telles que Graber.

Nouvelle carrosserie pour 1952

En 1951, alors que les rapports sur les difficultés financières de l'entreprise s'intensifiaient, une nouvelle carrosserie au format Ponton fut exposée. Les empattements ont été repris des modèles précédents. Bien qu'à bien des égards étonnamment moderne, la nouvelle voiture comportait un pare-brise avant en 2 parties à la place de l'unique écran plat de son prédécesseur, reflétant vraisemblablement les difficultés à l'époque de combiner la résistance d'un pare-brise avec un verre bombé à un prix et une qualité acceptables. La grande lunette arrière de la nouvelle voiture a elle-même été remplacée par une plus grande lunette arrière « panoramique » en 3 parties dans le cadre d'un premier lifting 1 an plus tard, à temps pour le Mondial de l'Automobile de Paris de 1952. La spécification du moteur est restée inchangée, tout comme la vitesse de pointe revendiquée de 170km/h (106mph) même si la nouvelle carrosserie pesait environ 100kg de plus que l'ancienne.

Le marché

Le prix annoncé pour une berline standard Talbot Record T26 à carrosserie en acier au printemps 1948 était de 1'250'000 francs. Ni le marché automobile français ni la stabilité monétaire n'étaient encore rétablis après les perturbations de la guerre, et en tant que modèle haut de gamme, la Talbot manquait de concurrents directs pouvant être invoqués à des fins de comparaison, alors que les constructeurs automobiles de luxe français d'avant-guerre luttaient pour trouver un rôle dans le monde d'après-guerre. Quelques échelons plus bas dans la hiérarchie, la Ford V8 est annoncé au Mondial de l'Automobile de Paris 1947 au prix de 330'750 Francs, tandis que la version 6 cylindres de la Citroën 15-Six est annoncée à 330'220 Francs pour ceux capables d'envisager l'achat d'une voiture neuve. Un acheteur de Talbot T26 devrait donc trouver environ 4 fois le prix de ces berlines à 6 cylindres dans le haut de gamme des gammes grand public. 5 ans plus tard, au Mondial de l'Automobile de Paris 1952, une version standard à carrosserie en acier de la T26, désormais dotée d'une imposante carrosserie moderne, était annoncé à 2'250'000 francs. Le vénérable V8 de Ford avait été remplacé par la Ford Vedette, au prix de 935'000 francs tandis que le prix d'une version 6 cylindres de la Citroën 15-Six était passé à 829'920 francs.

Même si le prix de la Talbot n'avait pas augmenté au même rythme que les berlines 6 cylindres moins exaltées proposées en France, elle restait fermement hors de portée, sauf pour une poignée d'acheteurs potentiels : les ventes de la T26 se comptaient, au mieux, par centaine. Les données de vente de la T26 isolément n'ont pas été identifiées, mais la T26 était le principal modèle du constructeur tout au long de cette période. La production totale de l'usine Talbot de Suresnes raconte sa propre histoire. En 1950, 433 voitures ont été produites. Ce nombre est tombé à 80 en 1951, 34 en 1952 et 17 en 1953. Sur les 17 Talbots produites en 1953, 13 étaient des T26 et 4 étaient des exemplaires de son frère à 4 cylindres (lancé en 1951 avec un renouveau pour le nom d'avant-guerre « Talbot Baby »).

Les données techniques

Caractéristiques générales

• Fabricant : Automobiles Talbot-Darracq S.A.
• Production : 1946-1953

Carrosserie et châssis

• Catégorie : voiture de direction
• Style de carrosserie : « coach » ou cabriolet 2 portes, berline 4 portes, différentes versions de carrosserie répertoriées
• Disposition : française

Groupe motopropulseur

• Moteur(s) : 4'482cm³ I6 ohv, 170ch (130kW)


• Transmission : Transmission manuelle Wilson à 4 vitesses

Dimensions

• Empattement : 3'125mm (123 pouces) (standard) // 2'650mm (104,3 pouces) (sport)
• Hauteur : 1'500mm (59,1 pouces)

La Talbot-Lago T26 Record Cabriolet par Saoutchik – 1948

Après guerre, la production du constructeur Talbot-Lago repart de plus belle, tout en restant dans ses domaines de prédilection : le luxe et le sport. Dès 1946, Talbot-Lago présente la T26 équipée d’un moteur qui fut développé au cour de la seconde guerre mondiale. Avec ses 26Cv fiscaux et sa puissance de 170Ch, le constructeur de Suresnes marquait ainsi son retour. Et c’est avec la T26 que Talbot-Lago va se relancer après guerre.

En 1948, 208 châssis de la T26 Record sont produits, la plupart étaient vendus avec une carrosserie usine. Mais pour certains clients fortunés, Talbot-Lago commercialisait un châssis-moteur à faire habiller chez un carrossier, commercialisé 1'165'000 Francs. A cela se rajoutait une carrosserie facturée entre 2 et 3 millions de francs, ce qui menait la voiture à plus de 4 millions de Francs, soit le prix de plus de 10 Citroën Traction … Mais à ce prix, on avait une carrosserie digne d’une œuvre d’art.

Pour la Talbot-Lago T26 qui fait l’objet de cet article, c’est la châssis 100.272 qu’il s’agit, datant de 1948 et commandé par Son excellence Salah Orabi et la Princesse Nevine Abbas Halim d’Egypte. Le châssis a été livré chez le carrossier Saoutchik pour recevoir une carrosserie cabriolet. Pour cette commande, Pierre Saoutchik s’inspire d’une de ses œuvres d’avant guerre, la Xenia, dont il reprend certaines idées : capot pointu, la forme de la calandre avant, le galbe des ailes…

La carrosserie est une réussite, Saoutchik va se servir de cette voiture dans un premier temps comme un outil de promotion de son savoir-faire. Des photos promotionnelles sont réalisées puis la voiture est exposée au salon de l’automobile de Paris 1948.

Commandée par des membres de la famille royale d’Egypte, la voiture rejoint ce pays vers la fin 1948/début 1949. Mais le vent tourne en Egypte, une révolution militaire se prépare, le Roi Farouk sera contraint d’abdiquer en juillet 1952, contraignant la famille royale à l’exil. Peu de temps avant ce coup d’Etat, la princesse Nevine Abbas Halim a eu le temps d’exporter cette T26 en France, la voiture fut rapidement revendue à Saoutchik.

La voiture sera alors mise en vente auprès de l’entreprise Pax Garage, et dès le moi de mai 1952, Roger Baillon remarque cette voiture et l’achète pour 650'000 francs, auxquelles se rajoutent 26'000 francs pour la livraison et l’obtention d’une immatriculation française. Cependant, jamais la voiture ne sera livrée, et Roger Baillon intente une action en justice devant le Tribunal de Commerce de la Seine. Une première audience à lieu le 29 Novembre 1954 et condamne Pax Garage à rembourser Roger Baillon. Cependant, entre temps, le garage avait fait faillite, et c’est contre Saoutchik que le collectionneur Niortais se retourne, mais le carrossier avait fait faillite le 30 Novembre 1954, le lendemain de la première audience.

Au final, lors de la liquidation de Saoutchik, Roger Baillon parvient à prendre possession de cette Talbot T26, laquelle fut rapidement remisée dans la propriété du collectionneur, et petit à petit y sera oubliée…

Ainsi, jusqu’à la fin de l’année 2014, les historiens automobiles pensaient le châssis 100.272 disparu, mais la redécouverte de la désormais célèbre collection Roger Baillon a fait resurgir cette voiture, laquelle présente encore tous ses éléments d’origine, à commencer par ses imposants chromes, son toit totalement rétractable et sa teinte d’origine. Mais après un remisage de plus de 50 ans, l’état de cette voiture s’est hélas fortement dégradé.

Galerie de photos et vidéos

Talbot-Lago T26 Record Drophead Coupé 1949

Talbot-Lago T26 Record Cabriolet par Figoni & Falaschi 1946–1955

Talbot-Lago T26 Record Cabriolet par Saoutchik 1947

Talbot-Lago T26 Record Cabriolet par Worblaufen 1947

Talbot-Lago T26 Record Berliné 1947–1954

Talbot-Lago T26 Record Cabriolet 1947–1954

Quelques vidéos