Série : WW II Military Miniatures
51 €
Le SdKfz 161 Panzerkampfwagen IV, PzKpfW IV, ou Panzer IV, est un char moyen allemand utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale.
Conçu comme char d'appui-feu armé d'un canon de 7,5cm court KwK 37 L/24 (destiné aux tirs anti-infanterie, pour les Panzer IV Ausf. A/B/C/D/E/F), il est réarmé avec un canon long antichar 7,5cm KwK 40 L/43 à partir de mars 1942 (Panzer IV Ausf. F2, puis canon L/48 pour les versions G/H/J).
Le PzKpfW IV fut le char le plus utilisé par la Panzerwaffe avec 9'000 exemplaires produits. Son châssis fut utilisé pour plusieurs véhicules spéciaux et chasseurs de chars. Ses équivalents alliés furent le M4 Sherman américain produit à 50'000 exemplaires, et le T-34 soviétique produit à 60'000 exemplaires.
Le 11 janvier 1934, la direction de l'armement de la Wehrmacht, le Heereswaffenamt, demanda l'étude d'un char pour appuyer les futurs Panzerkampfwagen III (armés de canons antichars), en fournissant des tirs anti-personnels grâce à un canon de 75mm à faible vitesse initiale. Le véhicule ne devait pas excéder le poids de 24 tonnes (capacité de charge des ponts de campagne) et être capable d'une vitesse de 35km/h sur route.
En 1935, à la suite d'essais de différents prototypes, le projet de l'entreprise Krupp fut sélectionné pour la construction en série : le premier PzKpfW IV « A » sortit d'usine en octobre 1937.
Le blindage du Panzer IV Ausf. « A » était très faible avec un maximum de 14,5mm d'épaisseur (16mm en frontal de tourelle), pour un poids total du véhicule de 18 tonnes. Cela semblait suffisant pour l'époque, mais dès la série « B » l'épaisseur fut portée à 30mm en frontal de tourelle et de caisse, la masse de l'engin passant alors à 18,5 tonnes. Sur le modèle « J » d'avril 1944, le blindage en frontal tourelle sera de 50mm, et de 80mm en frontal caisse, pour une masse de 25 tonnes.
L'agencement interne comprenait 5 hommes : le pilote et un radio-mitrailleur en caisse, le chef de véhicule, le tireur et le pourvoyeur en tourelle. L'armement se composait du canon de 7,5cm KwK 37 L/24, approvisionné avec 122 obus de 12 à 15kg sur le « A », 80 du « B » au « F », 87 du « F2 » au « J ». Une mitrailleuse MG-34 se trouvait en caisse (excepté sur le « B » et le « D »), une autre en tourelle.
Le moteur était un Maybach HL 108 TR de 250ch pour le « A », HL 120 TR ou TRM de 300ch pour les autres modèles, donnant une vitesse de 32,4km/h sur route pour le « A » (10km/h en tout-terrain), 42km/h du « B » au « G » (20km/h en tout-terrain), 38km/h pour les « H » et « J » (20km/h en tout-terrain). L'autonomie avoisinait les 200km sur route et 130km en tout-terrain pour tous les modèles.
La suspension se composait de 8 roues de route indépendantes, et de 4 galets de retour (3 pour le « J »). Les chenilles se composaient de 99 patins, avaient une largeur de 38cm, et à partir de 1942 pouvaient être échangées contre des "Winterketten" plus larges, étudiées pour une utilisation dans la boue ou la neige.
En mars 1942, le remplacement du canon KwK 37 L/24 par le KwK 40 L/43 à bonne capacité antichar (vitesse initiale de 740m/s, 89mm de blindage percé à 500 mètres sous une incidence de 30°) permet de répondre honorablement aux blindés adverses. Le blindage, malgré un renforcement constant de son épaisseur jusqu'à 80mm en frontal de caisse et tourelle dès juin 1942, reste vertical. Pour se faire une idée du problème, un canon antichar français "47mm modèle 1937" était susceptible de percer 50mm de blindage vertical à 500 mètres. Et la situation ne s'améliora pas avec le temps : à partir de 1943, le canon antichar britannique "17 Pounder" était susceptible de percer 120mm de blindage vertical à 1'000 mètres. Les performances constantes des armes antichars sont susceptibles de mettre constamment à mal le blindage du char allemand, et ce dès le début du conflit. Le Panzer IV parvient cependant à rivaliser grâce à des optiques de tir d'excellente qualité permettant une chance de coup au but de 90% à 2'000m. Et en avril 1943, le Panzer IV "G", armé du 7,5cm KwK 40 L/48, est capable de percer 96mm de blindage incliné à 30° à 500 mètres, 85mm à 1'000m, et encore 64mm à 2'000m.
Le Panzer IV était fiable, de faible coût, de puissance de feu honorable, souple dans ses déplacements. Mais son blindage vertical était un réel problème, malgré l'augmentation constante de son épaisseur : il fut toujours susceptible d'être percé à des distances importantes par les canons antichars alliés. Bien que doté de canons performants, le Panzer IV était très vulnérable.
Dès 1943, on peut considérer que ce blindé était obsolète, dépassé par les nouveaux blindés soviétiques tels les SU-152, KV-85, et plus encore en 1944 par les T-34/85 et IS-2 ; les M4 Sherman américains armés de canons de 76mm, ainsi que les M-26 Pershing. Il continua cependant à être utilisé jusqu'au dernier jour de la guerre en Europe, à défaut d'aligner en nombre des chars plus performants.
Il fut encore employé pendant 2 décennies après la fin de la Seconde Guerre mondiale, à défaut de mieux dans certaines armées.
Désignation d'usine : SdKfz 161/1 (canon KwK 40 L/43); SdKfz 161/2 (canon KwK40 L/48).
PzKpfW IV Ausf. A (octobre 1937 : 35 exemplaires de 18 tonnes) : canon 7,5-cm KwK 37 L/24 ; deux mitrailleuses MG-34 ; l'avant de caisse forme une « avancée » pour le pilote ; tourelleau du chef de char vertical, à 2 battants pour la trappe du « bordführer » ; fentes simples pour la vision ; 1 trappe d'évacuation de chaque côté de la tourelle ; 2 trappes de caisse supérieure conducteur/radio ; moteur Maybach HL 108 TR de 250 ch (32,4 km/h sur route, 10 en tout-terrain).
PzKpfW IV Ausf. B (avril 1938 : 45 exemplaires de 18,5 tonnes) : canon 7,5cm KwK 37 L/24 ; une mitrailleuse en tourelle, pas de mitrailleuse en caisse ; tourelleau du chef de char à 5 épiscopes ; moteur Maybach HL 120 TR ou TRM de 300ch.
PzKpfW IV Ausf. C (septembre 1938 : 140 exemplaires de 18,5 tonnes) : Idem Ausf. « B » sauf détails mineurs ; le moteur HL 120 TR ayant des problèmes de fiabilité, il est remplacé par le HL 120 TRM à partir du 41e engin.
PzKpfW IV Ausf. D (octobre 1939 : 202 exemplaires de 20 tonnes) : la mitrailleuse de caisse fait son retour, protégée par un blindage rectangulaire (ovale sur le « A »).
PzKpfW IV Ausf. E (septembre 1940 : 223 exemplaires de 22 tonnes) : avant de caisse identique au Ausf. « A » : avancée pour le pilote ; apparition de la « Rommelkiste » (caisse de radio sur l'arrière de la tourelle) ; bloc de vision de type « Fahrersklappe 30 » pour le pilote.
PzKpfW IV Ausf. F (avril 1941 : 462 exemplaires) : 2 battants aux portes latérales de tourelle ; apparition de grilles d'aérations sur plage-moteur arrière. Plus de doubles trous de visions pour le pilote. Avant de caisse plat.
PzKpfW IV Ausf. F2 (mars 1942 : 175 exemplaires + 25 « F » convertis) : idem « F » avec canon long de 43 calibres, à frein de bouche court (une seule ouverture de côté).
PzKpfW IV Ausf. G (avril 1942 : 1 687 exemplaires) : nouveau frein de bouche, plus long. Le « G » tardif supporte des « Schürtzens », et canon de 48 calibres.
PzKpfW IV Ausf. H (avril 1944 : 3 774 exemplaires) : coupole à un seul battant ; plus de fente de vision latérale pour le pilote ; barbotin avant à rayons évidés.
Dans le jeu vidéo de stratégie Empire Earth : Il est possible de construire des chars Panzer dans les usines de chars durant l'ère atomique - Seconde guerre mondiale (époque 11), ces chars sont efficaces contre les unités blindées. Il est l'amélioration du char A7V et peut être amélioré en char Leopard à l'ère atomique - moderne.
Dans la simulation militaire conforme aux standards STANAG de l'OTAN, Blitzkrieg, le joueur peut commander des Panzer IV tout au long de la campagne (il évolue de version en version).
Dans le jeu vidéo War Thunder, le Panzer IV est jouable sous plusieurs variantes.
Dans le jeu vidéo World Of Tanks (ainsi que le Blitz), le Panzer IV ainsi que de nombreuses variantes sont jouables.
Dans le jeu Call of Duty : le Jour de gloire, le Panzer IV est le modèle de char allemand de référence qui affronte le joueur tout au long du jeu. A contrario, seuls 2 Tigres II sont présents (appelés Tigres Royaux).
Dans l'anime Girls und Panzer, l'équipe de Senshado de l'académie d'Ooarai possède un Panzer IV, commandé par Miho Nishizumi, l'un des personnages principaux. Au cours de l'histoire, le char est progressivement amélioré (installation d'un canon long, de Schürtzen).
Dans l'anime Shūmatsu no Izetta, on peut y apercevoir des Panzer IV à canon court dans les scènes de combat.
Il s'agit d'un kit de montage de maquette en plastique à l'échelle 1/35.
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