1/24 Sports Car Series no.359
40 € 50
La Sauber C9 (plus tard nommée Sauber Mercedes C9 ou Mercedes-Benz C9) est un prototype de voiture de course du groupe C introduit en 1987 dans le prolongement du partenariat entre Sauber en tant que constructeur et Mercedes-Benz en tant que constructeur de moteurs pour le Championnat du monde des voitures de sport. La C9 a remplacé la Sauber C8.
La C9 était un développement de la conception C8 précédente de Sauber, conservant une monocoque composée en grande partie d'aluminium, bien que considérablement plus rigide et avec de nombreuses autres améliorations. La suspension arrière est passée d'unités ressort/amortisseur positionnées verticalement au-dessus de la boîte de vitesses à une disposition horizontale alignée avec l'axe longitudinal de la voiture. Les changements aérodynamiques comprenaient le repositionnement de la combinaison du radiateur huile/eau sur le nez de la voiture, ce qui a permis l'utilisation d'une plaque de séparation modifiée.
À la mesure du repositionnement des radiateurs, les grands conduits NACA ont été retirés du haut des seuils de porte. Le pont arrière avait été considérablement remodelé et l'aile arrière était désormais montée uniquement sur un support central. Sur le plan aérodynamique, la voiture avait 2 configurations : une pour les circuits de sprint et une version à faible traînée pour les 5,8 kilomètres de la ligne droite des Mulsannes au Mans. Dans sa configuration de sprint, il a produit 2'222,1kg (4'899lb) d'appui à 320km/h (200mph) tout en générant 555,7kg (1'225lb) de traînée.
La configuration du circuit de sprint avait un rapport L/D de 4:1 tandis que la version à faible traînée était d'environ 3:1. Les premiers moteurs ont de nouveau été préparés par le spécialiste suisse des moteurs, Heini Mader, bien qu'on sache maintenant que cela a été une couverture pour l'implication de la portière arrière de Mercedes dans le projet plus tard. Il avait été progressivement allégé avec l'utilisation d'un nouveau vilebrequin, de turbocompresseurs KKK à plus haut rendement et d'un bloc sans chemise. C'était une partie semi-contrainte du châssis et avait un carter sec. Il n'y avait pas de moteurs de qualification spéciaux et sur 2,2 bars de boost, il était dit qu'il était évalué à « presque 800ch (811PS ; 597kW) ».
Le boost de course maximum était de 1,9 bar. Le régime maximum était de 7'000, mais les pilotes se sont généralement maintenus à 6'500 pendant les courses. La courbe de couple était presque uniforme entre 3'000 et 6'000tr/mn, donnant au moteur beaucoup de flexibilité. Le moteur a conservé un vilebrequin à plan croisé et l'ordre d'allumage était 1-5-4-8-6-3-7-2. Les moteurs M119HL ultérieurs provenaient de l'usine de moteurs Mercedes à Untertürkheim, supervisée par Hermann Hiereth. L'ajout de 16 têtes de soupapes en 1989 a augmenté la puissance d'environ 20hp (20PS ; 15kW) à environ 720hp (730PS ; 537kW) à 1,6 bar et 7'000tr/mn. L'augmentation de l'efficacité énergétique signifiait que la puissance absolue pouvait également passer d'un peu moins de 800ch avec 2,2 bars de suralimentation à environ 820ch (831ch ; 611kW).
Pour sa première saison en 1987, les voitures étaient gérées par Kouros Racing, du nom de la marque de parfum de sa société mère, Yves Saint Laurent, bien que soutenue par Mercedes-Benz à titre semi-officiel. L'accord devait durer 5 courses. L'équipe n'a réussi qu'une 12e place au classement des équipes, marquant des points en un seul tour. Pour 1988, l'accord de sponsoring avec Kouros n'a pas été renouvelé et l'équipe a été rebaptisée Sauber Mercedes. Cela a coïncidé avec un changement de direction chez Mercedes et l'annonce en janvier par le nouveau vice-président, le professeur Werner Niefer, que la société soutiendrait les voitures de sport du groupe C. En conséquence, Mercedes a été sponsorisée par AEG-Olympia – AEG appartenant à Daimler-Benz à l'époque, offrant ainsi à l'équipe un soutien complet de l'usine. La direction de l'équipe a été renforcée par l'ancien directeur de l'équipe BMW M Jochen Neerpasch et l'ancien pilote suisse Max Welti. Ils ont réussi à terminer 2e du championnat derrière la Jaguar XJR-9 avec 5 victoires pour la saison. Malheureusement aux 24 Heures du Mans, l'équipe a subi un revers embarrassant lorsqu'elle a été contrainte d'abandonner en raison d'inquiétudes concernant ses pneus Michelin après que Klaus Niedzwiedz a subi une éruption à grande vitesse.
Enfin, en 1989, la voiture a pu obtenir un grand succès. En plus de remplacer le schéma de couleur noir par le schéma traditionnel en argent ordinaire de Mercedes et de réduire AEG au rôle de sponsor mineur, l'ancien moteur V8 turbocompressé M117 de 5,0l a été mis à niveau vers le M119, qui a remplacé les têtes en acier par de nouvelles têtes en aluminium à 4 soupapes. Le moteur avait une équivalence de capacité du groupe C de 8,454 litres. La C9 a remporté toutes les courses sauf une lors de la saison 1989, y compris les 24 Heures du Mans. Lors des qualifications, le Baldi/Acheson/Brancatelli C9 a enregistré une vitesse de 400km/h (248mph) sur la ligne droite des Mulsanne. Malgré cela, c'est la voiture de Schlesser/Jabouille/Cudini qui occupait la pole position le jour de la course. Les Sauber C9 finiraient 1e, 2e et 5e de la course. Le pilote Mercedes Jean-Louis Schlesser finira par remporter le championnat des pilotes cette saison-là.
La C9 sera remplacée par la Mercedes-Benz C11 à partir de la 2e course de la saison 1990, lorsqu'elle remporta une victoire finale lors de la première course.
La Sauber C9 n'a pas connu beaucoup de succès en 1987, sa première saison, ne terminant qu'à 3 reprises. Le potentiel de vitesse de la voiture a été mis en évidence lorsque Johnny Dumfries a établi un record du tour au Mans avant d'abandonner avec une défaillance de la boîte de vitesses. Mike Thackwell a également pris la pole position à Spa. Schlesser a remporté la dernière course de l'année, la Supercoupe du Nürburgring hors championnat, qui était la seule victoire d'une saison par ailleurs sombre pour l'équipe suisse-allemande.
La C9 a remporté 5 courses dans le championnat du monde des voitures de sport 1988, montrant une fiabilité nettement améliorée et se classant 2e au classement général derrière l'équipe gagnante Silk Cut Jaguar. Les pilotes Schlesser, Baldi et Mass ont terminé respectivement 2e, 3e et 5e derrière Martin Brundle de Jaguar dans le championnat des pilotes. Dans le championnat du monde des voitures de sport 1989, la Sauber C9 a tout remporté sauf la 2e course à Dijon Prenois, où elle a été battue par la Joest Porsche 962 de Bob Wollek et Frank Jelinski. Les pilotes Sauber ont également occupé les 4 premières places du classement des pilotes, Schlesser remportant le championnat. La haute performance n'était qu'un aspect notable de la capacité du C9. Sa fiabilité en était une autre. La voiture n'a terminé que 2 fois au cours de la saison 1989, mais à chaque fois, la course a été remportée par l'autre voiture de l'équipe.
Atteignant 400km/h (248mph) lors des séances de qualification des 24 Heures du Mans 1989, la Sauber C9 s'est avérée avoir l'une des vitesses de pointe les plus élevées de l'histoire de la compétition au Mans. La marque de la C9 n'a été dépassée que par la WM Peugeot P88, qui a atteint une vitesse de 405km/h (251,1mph) lors de la course de 1988. Ces vitesses ont conduit à l'introduction de 2 chicanes sur la ligne droite des Mulsannes à partir de 1990.
Tamiya est heureux d'accueillir à nouveau un modèle classique dans la série 1/24 Sports Car Series ! Cette voiture a été développée en partenariat par Mercedes-Benz et l'équipe de course Sauber. Utilisant un moteur V8 biturbo de 5 litres, il a remporté 7 victoires en 8 courses du Championnat du monde de sports prototypes en 1989.
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