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Le Kawasaki C-1 (川崎 C-1) est un avion de transport militaire bimoteur à courte portée développé et fabriqué par le conglomérat japonais Kawasaki Heavy Industries. Il est uniquement utilisé par la Force aérienne d'autodéfense japonaise (JASDF).
Le développement du C-1 a commencé en 1966 en réponse à une demande de la JASDF, qui cherchait un remplacement indigène à réaction pour sa flotte de transport Curtiss C-46 Commando vieillissante de la Seconde Guerre mondiale. Vol pour la première fois le 12 novembre 1970, la production en grande quantité du type a commencé au cours de l'année suivante. Le C-1 a constitué l'épine dorsale de la capacité de transport de la JASDF tout au long de la seconde moitié du XXe siècle, ainsi que les premières années du XXIe siècle. Au cours des années 2010, Kawasaki a développé un avion de transport plus récent, plus grand et plus long, le Kawasaki C-2, qui remplacera éventuellement entièrement la flotte C-1 de la JASDF.
En 1966, la flotte de transport de la Japan Air Self-Defense Force (JASDF) était principalement composée de Curtiss C-46 Commando, un avion de transport américain qui avait été fabriqué principalement pendant la Seconde Guerre mondiale, et était considéré comme un avion tout à fait capable pour l'époque. Au milieu des années 1960, les capacités du C-46 vieux de plusieurs décennies étaient pâles par rapport à de nombreux avions plus récents tels que le Lockheed C-130 Hercules, motivant certains responsables de la JASDF à faire pression pour un transport conçu et fabriqué dans le pays.De telles ambitions ont été intégrées avec succès dans le 3e plan de renforcement de la défense.
Dans ce but, la JASDF a approché la Nihon Aircraft Manufacturing Corporation (NAMC), un consortium de plusieurs grandes sociétés japonaises, qui était à cette époque engagée dans la production du YS-11, un avion de ligne développé localement de l'après-guerre. En 1966, le NAMC a commencé les travaux de conception de ce qui serait par la suite désigné comme le C-1. À la suite d'un examen de la conception du programme, le NAMC a décidé que le conglomérat japonais Kawasaki Heavy Industries serait le maître d'œuvre de l'avion de transport, c'est pour cette raison que l'avion porte le nom Kawasaki.
En plus de la contribution importante de Kawasaki au programme, des portions importantes de l'avion de transport ont été fabriquées par d'autres membres du NAMC. Plus précisément, la partie arrière, ainsi que les parties médiane et arrière du fuselage, ont été construites par le conglomérat japonais rival Mitsubishi Heavy Industries, la majorité des ailes ont été produites par Fuji Heavy Industries, le gouvernail a été construit par le spécialiste des hydravions Shin Meiwa, tandis que les volets étaient fabriqués par NIPPI Corporation. Au moment de son développement, le C-1 n'était que le troisième programme d'avions indigènes à être entrepris dans le Japon d'après-guerre, après seulement l'avion d'entraînement intermédiaire Fuji T-1 et le YS-11 lui-même.
En termes de configuration de base, le C-1 est un avion de transport bimoteur à moyenne portée, ressemblant quelque peu au plus grand Lockheed C-141 Starlifter. Il est propulsé par une paire de turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney JT8D-M-9, fabriqués localement sous licence par Mitsubishi, chacun capable de générer jusqu'à 14'500lb de poussée. En termes de capacité de charge utile, un seul C-1 pourrait transporter jusqu'à 80 soldats entièrement équipés, 45 parachutistes ou 36 personnes sur civière, en plus de cargaisons encombrantes, y compris un camion entier ou une paire de jeeps, qui seraient chargé via une rampe déployée à l'arrière de l'avion de transport. Il a été conçu pour être généralement utilisé par un équipage de 5 personnes, comprenant 2 pilotes, 1 mécanicien navigant, 1 navigateur et 1 maître de chargement.
Le C-1 intègre un système de haute portance, qui comprend des caractéristiques aérodynamiques telles qu'une latte de bord d'attaque et un volet Fowler à 4 étages, facilite un niveau élevé de performances de décollage et d'atterrissage courts (STOL), tandis que jour et nuit tout les opérations météorologiques sont réalisées via l'application de nombreux systèmes électroniques de navigation.
La portée maximale du C-1 a causé un problème après le retour de l'île d'Okinawa au Japon depuis les États-Unis, l'avion de transport n'a pas pu voler directement vers Okinawa depuis la plupart des îles japonaises. Cela a peut-être été un facteur dans la décision de réduire l'approvisionnement prévu du C-1 en faveur de l'avion de transport utilitaire C-130H Hercules de construction américaine, qui est entré en service avec le 401st Tactical Airlift Squadron de la JASDF en 1989. Une autre raison de la réduction était la promulgation de réductions générales sur divers programmes militaires et initiatives d'approvisionnement au cours des années 1970.
Le Ministère japonais du commerce international et de l'industrie (MITI) avait un intérêt considérable pour le programme C-1. Au-delà de son objectif principal en tant qu'avion de transport à vocation militaire, à un moment donné, le MITI avait décidé d'adopter la conception du C-1 comme base d'un projet de transport commercial de nouvelle génération. Bien que certains travaux aient été entrepris sur cette initiative, il a par la suite été décidé d'abandonner ces efforts afin de se concentrer sur les efforts de collaboration internationale, comme sur le nouvel avion de ligne 767 de la société aérospatiale américaine Boeing. Des efforts ont été déployés pour intégrer les technologies et les connaissances acquises grâce au programme C-1 dans d'autres secteurs d'entreprises commerciales japonaises selon l'auteur Richard J. Samuels,
des avantages substantiels, tels qu'une meilleure compréhension de la conception structurelle et des techniques de prévention de la fatigue, ont été transférés dans la fabrication de matériel automobile et roulant, ainsi que d'articles à plus petite échelle tels que des panneaux de commande et des systèmes d'affichage. Cependant, Samuels note également qu'un objectif politique hautement prioritaire du programme, la transformation des entreprises aérospatiales japonaises en leaders mondiaux dans le domaine, n'a en grande partie pas été atteint.
Le prototype, désigné XC-1, a effectué son vol inaugural le 12 novembre 1970. Après la réussite d'environ 1 an d'essais en vol, la paire de prototypes a été remise à la JASDF à des fins d'évaluation. Depuis 1974, le Kawasaki C-1 est régulièrement utilisé comme moyen de transport militaire avec la JASDF. Son introduction a sensiblement amélioré les capacités de transport tactique du service.
En plus de son application militaire, il y avait aussi un utilisateur civil du C-1. À la demande du MITI, le National Aerospace Laboratory s'est procuré un seul C-1, qui a été largement modifié en banc d'essai expérimental. Communément appelé Asuka ou QSTOL (Quiet STOL), il a volé pendant plusieurs années en tant qu'avion à décollage et atterrissage courts (STOL) de 150 places pour l'un des programmes de recherche de l'agence.
En 2010, un programme visant à développer un remplaçant pour le C-1, connu sous le nom de Kawasaki C-2, avait atteint les stades avancés de développement. En comparaison avec l'ancien C-1, le C-2 est un avion de transport beaucoup plus gros, capable de soulever 3 fois plus de charge utile en termes de poids, tout en possédant une plus grande endurance. Le 30 juin 2016, le C-2 standard de production, '68-1203', a été livré à l'Air Development and Test Wing de l'aérodrome de Gifu.
EC-1 : avion d'entraînement à la guerre électronique (electronic warfare) :
La guerre électronique (EW pour electronic warfare) est toute action impliquant l'utilisation du spectre électromagnétique (spectre EM) ou de l'énergie dirigée pour contrôler le spectre, attaquer un ennemi ou entraver les assauts ennemis. Le but de la guerre électronique est de refuser à l'adversaire l'avantage et d'assurer un accès amical sans entrave au spectre EM. La guerre électronique peut être appliquée depuis l'air, la mer, la terre et/ou l'espace par des systèmes habités et non habités, et peut cibler la communication, le radar ou d'autres moyens (militaires et civils).
Ce kit de Hasegawa de l'avion d'entraînement à la guerre électronique Kawasaki EC-1 comprend de nouvelles pièces en résine (grand carénage d'antenne sur le nez et la queue, petit carénage d'antenne sur le côté du fuselage, cosses de paillettes en option à gauche et à droite du fuselage) pour reproduire le C modifié -1 'Ornithorynque' 201 ! L'illustration de l'emballage a été réalisée par M. Kato.
La maquette assemblée mesure 149mm de long et 152mm de large. Le kit comporte 55 pièces.
Date de sortie : Mai 2021
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