F-2A : Monoplace d'attaque
F-2B : Biplace d'entraînement
30 €
Le Mitsubishi F-2 est un avion de chasse multirôle japonais construit par Mitsubishi. Il est basé sur le F-16 de General Dynamics (devenu depuis 1993 Lockheed Martin), compagnie qui est un important sous-traitant de Mitsubishi sur le F-2. Il est parfois surnommé Viper Zero (Vipère Zéro) par ses pilotes, une référence au surnom semi-officiel du F-16 de « Viper » et du Mitsubishi A6M Zero.
En vue de remplacer le Mitsubishi F-1, une étude de faisabilité est réalisée en 1985. Les exigences décisives pour le futur avion étaient la capacité de transporter 4 missiles antinavires sans limitation du facteur de charge de -3 à +9 G et d'atteindre un rayon d'action de combat d'au moins 450 milles marins. L'industrie aéronautique japonaise aurait pu développer un appareil de conception purement nationale mais devant les coûts et la pression des États-Unis, on le conçoit dès la fin des années 1980 sur une base de transferts technologiques américains du projet Agile Falcon du F-16 Block 40, retenu en 1987.
Les Américains ayant refusé de divulguer le code source du contrôle de vol du F-16, les Japonais durent utiliser les données des tests avec un Mitsubishi T-2 CCV (Control Configuration Vehicle) modifié. Le système de commande de vol modifié devait tenir compte, entre autres, de la masse au décollage supérieure de 3,2 tonnes, de la plus grande surface de l'aile, de l'aérodynamique modifiée et de la position du centre de gravité. Des problèmes de flottement et de délaminage dans certaines parties de l'aile ont entraîné une prolongation des tests en vol (initialement prévus jusqu'en 1998) jusqu'en décembre 1999.
Il est capable d'emporter des équipements électroniques de nouvelle génération et spécialisés dans les missions d'attaque au sol, en priorité l'attaque à la mer, avec jusqu’à quatre missiles antinavires ASM-1 ou ASM-2, conçus par Mitsubishi et ayant des portées respectives de 50 et 150 km. Il utilise largement des matériaux composites, ce qui lui confère une certaine furtivité passive. De plus, sa configuration avec une surface alaire supérieure de 25% et un plus grand empennage que celui d'un F-16 classique lui procure une excellente manœuvrabilité.
Il a été équipé à l'origine du premier radar à balayage électronique actif embarqué par un avion de combat, le J/APG-1, fonctionnant en bande X et d'une suite de guerre électronique de Mitsubishi Electric, d'un affichage tête haute (HUD) de Shimadzu, d'écrans multifonctions (MFD) de la société Yokogawa, d'une système de navigation (navigation inertielle et Gyrolaser) de Japan Aviation Electronics.
Sa configuration est quasiment identique à celle du F-16 traditionnel. Il possède une aile plus grande en matériaux composites et son fuselage est rallongé de 40cm. Il est propulsé par un réacteur General Electric F110-GE-129 construit sous licence par IHI.
Comme il s’agit d’un avion multirôle, son armement est varié : canon M61A1 Vulcan de 20mm, missiles air-air AIM-7F/M Sparrow, AIM-9L Sidewinder, Mitsubishi AAM-4, missiles air-surface Mitsubishi ASM-1 (Type 80 Air-to-Ship Missile) et longue portée ASM-2 (Type 93 Air-to-Ship Missile et, depuis le début des années 2010, à la suite de modifications d'un coût unitaire de 140 millions de yens (1,4 million d'euros), des bombes JDAM.
En 2012, il a été décidé de moderniser 60 appareils avec des radars J/APG-2, pouvant tirer pleinement parti des performances du missile air-air AAM-4 et du missile antinavire XASM-3.
Son coût n'a jamais été révélé, mais la plupart des estimations tournent à plus de 70 millions de dollars américains l'unité, hors coûts de recherche et développement, et à plus de 100 millions de dollars ceux-ci compris. C'est beaucoup plus cher que le F-16 pour des performances jugées à peine supérieures.
Le F-2 est entré en service opérationnel dans la force aérienne d'autodéfense japonaise en 2000.
Un total de 98 exemplaires ont été construits dont 94 de série sur les 141 initialement prévus, le dernier sortant des chaines de montage en septembre 2011.
Début 2011, le Livre Blanc de la défense japonaise annonce 84 avions en première ligne mais le tsunami causé par le séisme du 11 mars 2011 a endommagé les 18 F-2, en majorité des biplaces d'entraînement, du 21st Fighter Training Squadron responsable de la transformation des pilotes sur F-2, sur la base aérienne de Matsushima. Les autres avions sont répartis, à cette date, entre les 3e et 8e escadrons implantés sur la base de Misawa et le 6e escadron basé à Tsuiki.
Ce kit limité de Hasegawa comprend de tout nouveaux décalcomanies ! Confirmée à la fin de l'année dernière, la version peinture spéciale du Mitsubishi F-2A piloté par le 8th Squadron Black Panthers est désormais disponible en kit. Les marquages successifs des unités se trouvent sous le côté droit du stabilisateur vertical. La maquette assemblée mesure 209mm de long et 156mm de large. Le kit comporte 128 pièces.
Date de sortie : Mai 2021
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