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La Bentley Speed 8 (née Bentley EXP Speed 8 en 2001, parfois orthographiée Bentley EXP-8, pour expérimentale et 8 cylindres) est une voiture de course fabriquée par Bentley Motors et sa filiale sportive Team Bentley pour être homologuée dans la catégorie LM GTP de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Le projet naît dans un contexte de rachat de Bentley par le groupe Volkswagen. Voyant le succès de l'engagement d'Audi en endurance et constatant que l'image sportive de la marque anglaise se ternit au fil des années, les dirigeants de Bentley persuadent le groupe d'engager frontalement les 2 constructeurs aux 24 Heures du Mans. L'étude de la voiture est basée sur l'Audi R8C qui a participé aux 24 Heures du Mans 1999. Au début du développement, la Bentley est équipée d'organes mécaniques (moteur et transmission) provenant de l'Audi R8, sa principale rivale.
Dès 2001, le Team Bentley engage 2 Bentley Speed 8 aux 24 Heures du Mans. La prestation du constructeur britannique se solde par une 3e place pour la n°8 et un abandon pour la n°7. En 2002, Bentley conçoit un nouveau moteur, doté d'une cylindrée plus élevée. Mais l'unique Bentley Speed 8 engagée est dominée par les Audi R8 qui s'imposent à nouveau dans la Sarthe, réalisant un triplé. La Bentley ne peut faire mieux que 4e. L'année suivante, le Team Bentley effectue de nombreuses modifications aérodynamiques. En préparation des 24 Heures, l'écurie participe aux 12 Heures de Sebring, où les 2 Bentley terminent 3e et 4e. En juin, lors des 24 Heures du Mans, les Bentley sont bien plus performantes que lors des 2 éditions précédentes, avec des temps au tour plus rapides de près de 4 secondes. Les Audi semi-privées peinent à suivre le rythme et ne peuvent empêcher le doublé des Speed 8.
Pour la conception de la Speed 8, Bentley fait appel à Peter Elleray. L'ingénieur britannique, qui a commencé sa carrière en sport automobile en 1982 au sein de l'écurie Tyrrell, est engagé par Bentley après les 24 Heures du Mans 1999. Il commence l'étude de la voiture autour du moteur et de la boîte de vitesses Xtrac. Le Britannique s'inspire de la Peugeot 905, gagnante des 24 Heures du Mans 1992 et 1993. Mais c'est en réalité de l'Audi R8C, également conçue par Elleray, que les ingénieurs britanniques s'inspirent le plus. Elleray ayant fait le choix d'un prototype à cockpit fermé, la voiture est donc homologuée pour courir dans la catégorie LM GTP.
La Bentley Speed 8 est assemblée chez Racing Technology à Norfolk. Les essais aérodynamiques de la voiture sont réalisés à Emmen en Suisse, au mois de septembre 1999.
Fin octobre 2000, 2 journées de roulage sont organisées sur le circuit de Snetterton. James Weaver est le 1e pilote à tester la Bentley EXP Speed 8. Le Britannique réalise des temps au tour plus rapides de 5 secondes par rapport à ce qu'il avait accompli à bord de l'Audi R8C quelque temps plus tôt. Tony Gott, le président de Bentley, est impressionné et donne son accord pour la poursuite du projet.
La Bentley Speed 8 est dotée du moteur V8 essence bi-turbo issu de l'Audi R8. Outre son bloc en aluminium, les 4 soupapes par cylindre et le double arbre à cames en tête, sa particularité réside dans la technologie d'injection directe, encore nouvelle à cette époque. Il développe une puissance maximale d'environ 615ch à 8'050tr/mn et un couple maximum de 1'100N.m à 3'500tr/mn. L'admission du moteur est munie d'une bride de 30,7mm de diamètre, imposée par l'ACO. Elle permet de contrôler la pression de suralimentation à un maximum de 1,87 bar.
ce kit est un modèle de détail complet à l’échelle 1/12 de la Speed 8, basé sur le vainqueur du Mans 2003.
Un kit complet multi-matériaux détaillé comprenant du métal blanc, de la résine, de la gravure, des pièces tournées en métal, des pneus en caoutchouc, des décalcomanies et divers cordons permettant une représentation maximale du véhicule d'origine.
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