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Le Tiger I (Tigre I), diminutif de Panzerkampfwagen VI Tiger Ausführung E - Sonderkraftfahrzeug 181, est un char de combat lourd allemand en service de 1942 à 1945, et l'un des chars les plus connus de la Seconde Guerre mondiale.
Bien qu'il n'ait été que très peu produit par rapport au T-34 soviétique ou au M4 Sherman américain, ce sont ses dimensions, ses lignes très carrées, sa résistance au combat, sa puissance, ainsi que les équipages expérimentés l'ayant mené au feu, qui ont marqué les esprits, notamment du fait de la propagande allemande.
Son développement a commencé en 1937 et, quand il apparaît pour la première fois sur le front, le 29 août 1942, près de Léningrad, il est alors le char techniquement le plus avancé (à l’exception du blindage vertical rappelant son origine remontant à l'entre-deux-guerres), le mieux protégé et le plus puissant aligné par l'Axe, affichant une mobilité limitée mais exceptionnelle pour un engin qui fait plus de 2 fois le poids de ses prédécesseurs et de la majorité de ses adversaires chenillés. Mais ce char lourd a pâti tout au long de sa carrière de sa mécanique très fragile réduisant considérablement sa disponibilité au feu, et qui, avec sa faible autonomie et son poids excessif, compliquait sa mise en œuvre opérationnelle.
Chaque Panzer-Division devait recevoir un bataillon de Tiger, mais en raison de l'insuffisance de sa production, ces bataillons seront affectés en fonction des besoins du front sans lien organique définitif. Seules quelques divisions seront effectivement dotées du char lourd, sans pouvoir former plus d'une compagnie. Il combat ainsi sur tous les fronts en Tunisie et en Europe jusqu'à la capitulation allemande.
1'350 exemplaires ont été assemblés jusqu'à l'été 1944 lorsqu'il est remplacé en production par son successeur, le Tiger II, qui s'en diffère nettement avec ses blindages inclinés.
La conception du char s'est faite avant la confrontation des Panzers avec le T-34, aux lignes radicalement inclinées. La protection du char ne bénéficie donc pas de cette réelle avancée. Le Tiger adopte ainsi des plaques de blindage verticales, à l'instar du Panzer IV, lequel sera de fait souvent confondu dans la bataille avec le Tiger par ses adversaires. Aussi, vu de face, le Tiger possède une superstructure avec une fente de vision en verre blindé pour le pilote à droite et une mitrailleuse sur la gauche.
Otto Carius (27 mai 1922 à Deux-Ponts (Zweibrücken, Rhénanie-Palatinat), 24 janvier 2015 à Herschweiler-Pettersheim, Rhénanie-Palatinat) était un militaire allemand durant la Seconde Guerre mondiale où il fut chef de char (Panzer).
Il est connu pour avoir été crédité par la Wehrmacht de la destruction de plus de 150 chars, ce qui en fait le deuxième destructeur de char de la Panzerwaffe, après Kurt Knispel. Son palmarès a principalement été acquis sur le Front de l'Est au sein de la Schweren Panzer-Abteilung 502.
À ses 18 ans, après plusieurs demandes infructueuses du fait d'un poids insuffisant, Otto Carius suit une formation d'infanterie dans le 104e bataillon d'infanterie à Posen. Mais il voudrait servir dans la Panzerwaffe, et parvient à être versé au sein de la 7. Panzer Ersatz-Abteilung à Vaihingen où il est chargeur dans un Panzer 38(t). Il apprend les rudiments de la guerre de blindés à la base militaire d'entraînement de Putlos.
Le 22 juillet 1944, Carius et son acolyte Albert Kerscher font une reconnaissance au village de Malinava, dans la banlieue nord de Daugavpils, car une attaque doit y avoir lieu. Ils y trouvent le village déjà occupé par une colonne d'assaut soviétique. Carius et Kerscher décident de reprendre immédiatement le village, et retournent chercher leurs Tigers pour mener l'attaque à eux seuls, pendant que le leutnant Nienstedt à la tête de 6 autres Tigers restera en retrait pour couvrir l'attaque : puisqu'il n'y a qu'une seule route menant à ce village, il n'est pas nécessaire d'engager plus de Panzers. L'attaque est une réussite et les Tigers revendiquent 17 chars dont des nouveaux chars lourds JS. Carius et son équipage s'attribuent la destruction de 10 blindés ennemis. Non seulement ils viennent de supprimer une sérieuse menace qui pesait sur une brèche dans le front de Witebsk, mais ils découvrent parmi les débris de la colonne les objectifs de celle-ci.
Le kit a plus de 450 pièces.
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