WORK 4 MODEL
Le 20 novembre 1998 marque le début de la construction de la Station Spatiale Internationale, avec le décollage du premier module, Zarya, à bord d’une fusée Proton.
9 minutes plus tard, Zarya était en orbite et a commencé à déployer ses antennes et ses panneaux solaires et devenait le premier élément du plus grand objet fabriqué par l’Homme à ce jour.
Le 4 décembre 1988, lors de la mission STS-88, la Navette Spatiale Endeavour transportant le Node 1 « Unity » (module de connexion à 6 ports d’amarrage) décolle, apportant ainsi le premier élément américain. 2 jours après le lancement, Endeavour et son équipage de 6 personnes effectue un rendez-vous avec le module Zarya. Le bras robotique de la Navette capture le module russe et l’assemble avec Unity pour la première fois (l’assemblage n’a jamais été réalisé sur Terre). C’est la première étape du montage de l’ISS, qui s’est poursuivi ensuite pendant 13 ans.
Très tôt la NASA, notamment le célèbre Wernher von Braun, avait le projet d’une Station Spatiale. Mais la priorité avait été donné dans les années 60 au missions d’atterrissage sur la Lune, puis à la Navette Spatiale (Shuttle). La première station spatiale américaine fut Skylab (1973-1979), mais basée sur le recyclage du matériel non utilisé du programme Apollo annulé prématurément. De leurs côtés, les Soviétiques ont lancé divers stations spatiales tout au long des années 1970, dont le point culminant fut la station Mir dans les années 1980.
En 1984, le président américain Ronald Reagan approuve le programme de la station spatiale Freedom [Liberté] pour un budget de 8 milliards de dollars. Mais le design continuait de changer sans cesse et les coûts augmentaient considérablement. En 1993, le président Bill Clinton autorise le maintien du projet à la condition que le budget annuel ne dépasse pas 2,1 milliards de dollars. Le projet devient ISS Alpha avec le lancement du premier élément planifié en 1997 et un assemblage complet prévu pour 2002.
En raison de différences, l’ISS est séparés en 2 segments, l’un russe, l’autre le United States On-orbit Segment (USOS) qui accueille aussi les modules des partenaires non russes comme ceux de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) ou de la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) et les systèmes robotiques canadiens exploités conjointement entre la NASA et l’Agence spatiale canadienne (ASC).
En résumé, l’ISS a été construite grâce à 31 missions, avec de nombreux aléas comme les retards ou annulations des vols de Navettes (dont l’accident de Columbia) et l’arrêt du programme du Shutle en 2011 [détails de la Chronologie d’assemblage de la Station spatiale internationale]. Un dernier module russe est attendu depuis des années.
La fin de l’exploitation de l’ISS est prévue à ce jour en 2024. Ensuite ? Plusieurs scénarii sont possibles : désorbitation du segment américain et le segment russe restant en orbite ? Passage au secteur privé d’une partie de la Station ? A suivre…
Au départ, les équipages de l’ISS étaient composés de 3 personnes. Puis avec l’extension de la « surface habitable », l’équipage standard est passé à 6 personnes à partir de mai 2009.
Le premier équipage de 6 personnes était composé des astronautes de la NASA, de la CSA, de l’ESA, de la JAXA, et de la Russie, Ce fut la première et seule fois que tous les partenaires internationaux étaient représentés dans l’ISS en même temps.
L’ISS est occupé de manière continue depuis le 2 novembre 2000. A ce jour, 230 personnes ont séjourné au moins une fois à bord de l’ISS, provenant de 18 pays différents (liste).
Lors de son départ de l’ISS en octobre 2018, l’équipage du Soyouz MS-08, Oleg Artemyev, Andrew Feustel et Richard Arnold, a réalisé de magnifiques photos de la Station (credit Roscomos) :
Durant sa mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS), l'astronaute Thomas Pesquet de l'Agence spatiale européenne (ESA) a réussi à capter l'attention de bien des gens sur Terre. En publiant des photos et vidéos incroyables sur les réseaux sociaux, cet astronaute français de Rouen a pu partager son expérience avec le monde entier.
Il a également participé à plusieurs activités de l'Agence spatiale canadienne durant son séjour à bord de l'ISS et enregistré des vidéos pour expliquer des projets canadiens comme l'Initiative canadienne CubeSats, Tomatospère et At Home in Space. Il a aussi joué un extrait d'une œuvre canadienne en direct de l'espace pour le concert Orgue et espace : regard vers le ciel.
Pour souligner la fin de sa mission le 2 juin 2017, voici 25 photos extraordinaires qu'il a prises lorsqu'il était dans l'espace.
