Le X-Wing, ou Aile-X, est une série de chasseurs stellaires (équivalents aux avions de chasse), issue de l’univers de Star Wars imaginé par George Lucas. Il tire son nom de sa silhouette en X de face ou de dos quand ses ailes sont déployées en configuration d'attaque.
Le modèle qui apparaît dans les films de la trilogie originale s'appelle X-Wing T-65. Le nom générique X-Wing peut également désigner le chasseur T-70, apparaissant dans Star Wars, épisode VII : Le Réveil de la Force. Les chasseurs X-Wing sont emblématiques de l'Alliance Rebelle et de la Nouvelle République.
Le X-Wing, chasseur conçu par le constructeur Incom Corporation, était initialement destiné à l’Empire. Cependant, l’intégralité des ingénieurs ayant rejoint l’Alliance rebelle, ils y ont amené tous les prototypes.
Le T-65 descend directement du vieux Z-95 Headhunter (« chasseur de têtes »), et partage des caractéristiques de conception avec le chasseur ARC-170 datant de l’époque de la Guerre des clones (tous 2 étant conçus par Incom et Subpro).
Le X-Wing a connu plusieurs versions, continuellement améliorées. Le T-65AC original mis en service par l’Alliance rebelle, est un appareil d’attaque polyvalent correct pour son temps mais vite supplanté par le T-65AC, vantant une meilleure accélération. Le T-65AC améliore l’électronique embarquée, les boucliers et les sondes. Le T-65AC est principalement une mise à niveau des moteurs, ce qui en fait un engin presque égal à l’A-Wing en termes de manœuvrabilité. On notera une nouveauté de conception pour le T-65D-A1, qui remplace le droïde astromécanicien par un ordinateur interne pour les calculs de saut en hyperespace, mais il est considéré comme un échec, partiellement dû à la facilité de sabotage.
À la suite du rachat de la société Lucasfilm par The Walt Disney Company, tous les éléments racontés dans les produits dérivés datant d'avant le 26 avril 2014 ont été déclarés comme étant en dehors du canon et ont alors été regroupés sous l’appellation « Star Wars Légendes ».
Peu de temps avant l’invasion des Yuuzhan Vong, la Nouvelle République sort la série « XJ » du modèle X-Wing. Un 3e compartiment de torpilles est ajouté là où se tenait précédemment un compartiment de cargaison ; ce qui accroit la charge utile des torpilles à proton à 9. Les moteurs, lasers et l’électronique sont également améliorés.
Le XJ peut aussi utiliser le nouveau modèle de droïde astromécanicien R7, même si quelques modifications doivent être apportées à la fois sur le chasseur et sur le droïde. Le « XJ » a été considérablement amélioré en tous points par rapport aux premières conceptions et est originellement réservés aux escadrons de starfighter avec des pilotes Jedi. Le modèle final des séries XJ durant la guerre est le XJ3.
Le développement continue après la guerre, pour arriver au XJ6, mais aussi à plusieurs autres versions plus spécialisées. Une de ces variantes est le StealthX, un modèle compact peint en noir et spécialisé dans les opérations d’espionnage. Un autre est le ChaseX, basé sur le XJ5, probablement conçu pour les missions d’interception. L’ordre Jedi possède plusieurs chasseurs FurtiX (StealthX). La plupart des anciens X-Wings sont reconvertis en modèle T-65BR, variante de reconnaissance, après avoir été remplacés par les nouveaux modèles de combats.
Il avait été prévu que la série des X-Wing serait remplacée par le modèle E-Wing approximativement 6 ans après la bataille d'Endor, mais des questions de conception concernant le placement des armes a retardé l’introduction totale des E-Wing dans le NRDF (New Republic Defense Fleet : La flotte de défense de la Nouvelle République). Le déploiement du modèle E-Wing a eu lieu, notamment dans la 5e flotte, mais la production du X-Wing a néanmoins continué et équipé des escadrons de chasse pas « à la pointe de la lance ». Une exception notable est l’escadron Rogue, le meilleur escadron de chasse d’élite de la Nouvelle République et bien connu pour son usage presque exclusif du X-Wing.
Pendant l’invasion des Yuuzhan Vong, la série « XJ » est en service dans la flotte, complétant les E-Wing série III plus avancés mais plus cher à produire. Quelques groupes paramilitaires sont équipés des premières séries des chasseurs « XJ » (probablement T-65XJ ou T-65XJ2). Les forces de la défense des systèmes et les groupes paramilitaires plus pauvres ont des X-Wing d’âge et de possibilités variables.
Il y a 2 systèmes contradictoires d’identification pour les X-Wing. La désignation de base « T-65 » est constante, mais le modificateur est variable. Au moins 2 systèmes ont été employés. L’un d’entre eux utilise le suffixe « AC1 » avec le dernier nombre incrémenté lorsque le vaisseau est mis à jour. Un second système ressemble à celui des militaires modernes des États-Unis dans lesquels une lettre est apposée à l’extrémité en valeur croissante (T-65B, T-65D, T-65J, etc.). Ceux-ci sont habituellement considérés en tant que différente noms pour les mêmes variations.
Capables de voyager dans l’hyperespace, les X-Wings ont 2 paires d’ailerons d’attaque - ou volets d’attaque - à l’arrière. En mode normal, les ailerons de chaque côté sont verrouillés l’un contre l’autre, mais durant un combat, ils sont déployés pour augmenter la couverture des canons lasers situés aux extrémités des ailerons et pour mieux dissiper la chaleur émise. Ceci donne à l’appareil son apparence distinctive en forme de « X » lorsqu'on le voit de face ou de dos. Les canons des premiers modèles ne pouvaient pas tirer avec les volets d’attaque en position fermée. Tenter un saut en hyperespace avec les ailerons déployés cause de fortes contraintes mécaniques sur le vaisseau risquant de l’endommager : le pilote doit donc d’abord fermer les ailerons. Pendant cette période de temps, il aura du mal à se défendre contre les attaques.
Le T-65 est plutôt manœuvrable et porte 4 canons laser associés à des tubes pour torpilles proton. On peut l’équiper de missiles lourds, mais cela requiert un temps et un effort considérables de la part des équipes techniques. La polyvalence de la torpille est idéale pour les différents profils de mission du X-Wing. Les lasers possèdent plusieurs réglages :
Le chasseur a un cockpit pour un pilote, ainsi qu’un habitacle externe pour un droïde astromecano, la plupart du temps une unité R2. L’astromecano surveille l’état du vaisseau, peut effectuer des réparations d’urgence et enregistrer des coordonnées pour l’hyperespace.
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Kenner Toys a produit un jouet X-Wing en complément de sa ligne de figurines d'action en 1978 ; ce modèle était fait de plastique formé et avait une lumière et un buzzer fonctionnant sur batterie dans le fuselage avant. Les « s-foils » ont été activés en appuyant sur le droïde astromech moulé. En 1982, une version « endommagée par la bataille » a été publiée en utilisant le même moule mais avec des autocollants de dommages, un fuselage gris, des entrées de moteur noircies et une verrière plus sombre. Dans les pays en dehors des États-Unis, l'électronique a été retirée et le « bouton » R2-D2 était chromé (à l'exception des États-Unis, le X-wing électronique n'était disponible qu'au Brésil, au Canada et en France). Kenner a également produit un X-wing miniature 1/72 moulé sous pression en 1978 et une version à plus petite échelle avec une « fonction de crash de dommages de combat » pour la gamme Micro Collection de courte durée en 1982.
Le X-Wing est apparu dans 4 packs de 3 Micro Machines, y compris le premier pack Star Wars publié, une version bronzée et un pack de 3 X-Wings « endommagés par la bataille » avec des marques de couleurs différentes. Le X-Wing Micro Machines a également été publié en 2 packs simples, comme souvenir promotionnel avec des sorties vidéo allemandes, dans un pack de 9 véhicules Original Trilogy, et une fois en plastique transparent. Le X-Wing apparaît 8 fois dans la ligne de jouets Micro Machines Action Fleet :
Lego a également publié plusieurs modèles X-Wing, y compris :
Les X-Wings apparaissent également dans de nombreux jeux Star Wars et histoires de l'univers étendu. Le joueur pilote un X-wing dans le jeu Atari Star Wars. C'est également un vaisseau jouable dans de nombreux jeux LucasArts, et c'est le vaisseau éponyme dans le premier de plusieurs jeux de simulation de combat spatial. Les rail shooters Rebel Assault et Rebel Assault II incluent des niveaux X-Wing, et les escadrons X-Wing sont des unités contrôlables dans les jeux de stratégie Rebellion et Empire at War. Decipher et Wizards of the Coast ont publié des cartes liées à l'Aile X et à l'Aile X pour le jeu de cartes personnalisable Star Wars et le jeu de cartes à collectionner Star Wars, respectivement. Michael A. Stackpole et Aaron Allston ont écrit la série de romans X-Wing qui se concentre sur les pilotes X-Wing de Rogue Squadron et Wraith Squadron, le premier élargissant l'histoire de pilotes comme Wedge Antilles qui apparaissent dans les films. Dark Horse Comics a également publié une série X-Wing Rogue Squadron. En 2012, Fantasy Flight Games a sorti le jeu Star Wars: X-Wing Miniatures avec plusieurs pilotes et variantes du vaisseau. Le X-Wing est également inclus dans son jeu de figurines Star Wars: Armada et le jeu de société Star Wars: Rebellion.
